Nick Hesse maakt geslaagde comeback tijdens VETMX

Na een lange periode langs de kant vanwege een rugblessure stond Nick Hesse tijdens het weekend van 15 en 16 augustus eindelijk weer achter het starthek. Tijdens de VETMX in Cuijk draaide het vooral om het opdoen van wedstrijdritme, plezier maken en opnieuw wennen aan het rijden van volledige manches.

Conditioneel was Hesse nog niet terug op zijn oude niveau, maar met een elfde plaats overall kon hij terugkijken op een geslaagd comebackweekend.

Zaterdag – zoeken naar ritme en de juiste afstelling

Tijdens de tijdtraining op zaterdag wist Hesse, ondanks weinig vrije baan, de tiende tijd neer te zetten. De baan lag nog redelijk vochtig en ook de motor liep nog niet zoals gewenst. De carburateurafstelling bleek niet helemaal goed te staan, waardoor de motor regelmatig inhield.

In de eerste manche reageerde Hesse goed op het vallen van het starthek en kwam hij sterk van zijn plek. Na ongeveer anderhalve meter hield de motor echter opnieuw in, waardoor een goede start direct verloren ging. Vanuit ongeveer de vijftiende positie na de tweede bocht moest hij aan een inhaalrace beginnen.

De eerste twee ronden kon Hesse zijn ritme nog niet echt vinden. Eenmaal aangesloten bij een andere rijder kwam de flow echter terug. Met een sterk tweede gedeelte van de manche werkte hij zich steeds verder naar voren en kwam hij uiteindelijk als tiende over de finish.

Gezien zijn lange afwezigheid was dat een resultaat waar hij zeer tevreden mee kon zijn. Wel bleef duidelijk dat de motor nog niet optimaal liep.

In de tweede manche kwam Hesse een stuk beter uit de start en reed hij in de openingsfase rond de zesde positie. Het gebrek aan wedstrijdconditie begon echter al snel zijn tol te eisen. Na ongeveer twee ronden zakte hij terug richting de elfde plaats.

Tijdens een poging om buitenom een concurrent voorbij te gaan, hield de motor opnieuw in en viel het vermogen volledig weg. Hesse kwam ten val en verloor ongeveer 35 seconden, waardoor hij terugviel naar de 22e positie.

Daarna volgde misschien wel een van de sterkste stukken van zijn zaterdag. Hesse vond opnieuw een goed ritme en wist zich vanaf P22 helemaal terug te knokken naar de dertiende plaats.

Met een tiende en dertiende plaats sloot hij de eerste wedstrijddag positief af.

Zondag – motorproblemen opgelost en sterkste manche van het weekend

Ook tijdens de tijdtraining op zondag bleef de motor flink inhouden. Ondanks de problemen wist Hesse toch de achtste tijd op de klok te zetten.

Na de training werd besloten om direct aan de motor te werken. Met hulp van Barry Derks en vader Michel Hesse werd de motor aangepakt en de carburateur opnieuw afgesteld. Het harde werk betaalde zich uit: vanaf dat moment liep de motor weer zoals het hoorde.

In de eerste manche van zondag kwam Hesse uitstekend uit de start en zat hij direct goed in de groep. Vanaf de eerste ronde had hij de juiste flow te pakken en reed hij naar eigen zeggen zijn sterkste manche van het hele weekend.

Hij wist het tempo goed vast te houden en kwam uiteindelijk als achtste over de finish.

Na afloop van de manche diende zich echter een nieuw probleem aan. Door het lange gebrek aan wedstrijdritme kreeg Hesse last van harde en verkrampte onderarmen. In combinatie met zijn conditie, die na de blessure duidelijk nog niet terug was op het niveau dat hij afgelopen winter had opgebouwd, wist hij dat de laatste manche zwaar zou worden.

Toch kwam Hesse opnieuw goed uit de start en reed hij in de openingsfase rond de zesde positie. Na twee ronden begonnen zijn armen volledig vol te lopen en was het hoge tempo niet meer vol te houden.

Hij zakte terug naar de dertiende plaats en moest vervolgens vooral verdedigen. Hesse maakte zich zo breed mogelijk, koos verdedigende lijnen en probeerde iedere positie vast te houden. Dat lukte en hij kwam uiteindelijk als dertiende over de finish.

Elfde overall na vier manches

Met de resultaten P10-P13 op zaterdag en P8-P13 op zondag eindigde Hesse uiteindelijk als elfde overall, slechts één punt achter de tiende plaats.

Het belangrijkste doel van het weekend was echter niet het eindresultaat. Na zijn lange rugblessure wilde Hesse vooral weer wedstrijden rijden, plezier maken en samen met vrienden genieten van een weekend motorcross.

Dat lukte meer dan goed.

Ondanks de motorproblemen op zaterdag en het gebrek aan conditie en wedstrijdritme liet Hesse zien dat de snelheid er nog steeds is. Vooral de achtste plaats op zondag en de indrukwekkende inhaalrace van P22 naar P13 waren positieve aanknopingspunten.

De komende periode ligt de focus vooral op het verder opbouwen van de conditie en het terugvinden van het wedstrijdritme.

Al met al was het een geslaagde comeback: een weekend vol plezier met vrienden en vooral een goede basis om vanaf hier verder te bouwen.